Resumo: Esta tese analisa o papel dos consumidores livres no setor elétrico brasileiro. Para tal, avalia o papel desses consumidores em outros mercados do mundo e analisa a atual estrutura regulatória brasileira que foi introduzida em 2004. O modelo atual substituiu o adotado em 1990, quando a primeira reforma do setor elétrico brasileiro ocorreu. A fim de avaliar o papel dos consumidores livres no setor elétrico brasileiro esse trabalho analisa os benefícios que esse tipo de consumidores percebe e os riscos a que estão expostos ao trocarem o mercado cativo pelo mercado livre. Avalia ainda a influência da presença dos consumidores livres no mercado sobre outros agentes do setor: geradores, distribuidores, consumidores cativos e a sociedade. Identifica também as novas opções para os consumidores livres no mercado de energia elétrica brasileiro.