Versão editada da tese de doutorado apresentada pelo professor José Luiz Lima à Universidade de São Paulo em 1990. Aborda a trajetória institucional do setor de energia elétrica brasileiro e a dinâmica de suas relações com o Estado a partir do primeiro governo Vargas, analisando o processo que culminou com a quase completa estatização do setor e os fatores que desencadearam a crise do modelo estatal no início da década de 1980.