Cartão postal da Rua Paissandu, no Rio de Janeiro

O cartão postal retratando a Rua Paissandu, no Rio de Janeiro, é um dos tesouros do Acervo da Memória da Eletricidade. A Rua Paissandu, que passa pelos bairros de Laranjeiras e Flamengo, é famosa pelas palmeiras imperiais que margeiam toda a via. A Paissandu começa na Rua Pinheiro Machado (Laranjeiras), onde fica o Palácio Guanabara, sede do governo do Estado do Rio de Janeiro, e termina na Praia do Flamengo.

Antes de ser a sede do governo estadual, o palácio Guanabara era residência da Princesa Isabel, filha do imperador Pedro II, e do Conde D'Eu. Por isso, era chamado de Paço Isabel. Na época, segunda metade do século XIX, a Rua Pinheiro Machado chamava-se Guanabara. Segundo relatos, Isabel gostava de passear pela Paissandu (então, uma alameda) fazendo o trajeto do Paço até o mar. É preciso lembrar que, antes das obras de aterragem que deram origem ao Parque do Flamengo (popularmente chamado de Aterro), inaugurado em 1965, o mar batia próximo aos prédios da orla. Daí, relatos que afirmam as famosas palmeiras imperiais, que são símbolo da rua, teriam sido plantadas em 1865, a mando de Pedro II, que queria embelezar o trajeto tão caro à filha. Essa versão da história deu origem a um dos apelidos da Rua Paissandu: caminho da Princesa. Porém, segundo outras versões, as árvores monumentais teriam sido plantadas bem antes, em 1853, pelo comerciante José Machado Coelho. Coelho foi quem mandou construir o Palácio Guanabara, onde morou até 1860, quando vendeu o prédio para a família imperial. Isabel e D'Eu mudaram-se para lá em 1865. Uma vez instalado no Paço de Isabel, o conde mandou ampliar a Rua Paissandu, dando-lhe contornos mais semelhantes ao que se vê hoje.

O nome Paissandu vem de Paysandú, cidade do Uruguai que foi palco, em 2 de janeiro de 1864, do de uma batalha que ficou conhecida como "tomada (ou cerco) de Paysandú", episódio da Guerra contra Aguirre (agosto de 1864 a fevereiro de 1865). A rua foi batizada em homenagem à vitória das tropas brasileiras.

Na rua, funcionou, entre 1880 e 1932, o Paissandu Atlético Clube. Fundado em 1872 como um clube de críquete, tornou-se também uma agremiação de futebol, tendo, inclusive, sido campeão carioca de 1912. Porém, em 1914, o PAC abandonou a prática do futebol competitivo. Com isso, o terreno, que era de propriedade da família Guinle foi alugado pelo Clube de Regatas do Flamengo, que ergueu um pequeno estádio onde, entre 1915 e 1932, passou a mandar seus jogos. A rua também é famosa por ter abrigado, entre 1929 e 1940, a Gafieira Estudantina. A sede do Paissandu Atlético Clube hoje fica no bairro do Leblon, mas seu escudo ainda exibe três palmeiras imperiais, referência à rua que lhe deu nome.