Inaugurada em 11 de agosto de 1908, a Exposição Nacional aconteceu no Rio de Janeiro, na região onde hoje fica o bairro da Urca, entre a Praia da Saudade (atual Avenida Pasteur) e a Praia Vermelha. Idealizado para celebrar o centenário da Abertura dos Portos às Nações Amigas – decretada em 28 de janeiro de 1808, pelo então príncipe regente de Portugal, dom João de Bragança, futuro dom João VI – o evento exibiu ao público os principais produtos industriais, artísticos e agrícolas brasileiros. Além disso, também serviu para apresentar ao resto do país a "nova versão" da capital da então República recém-urbanizada e recém-saneada pelo então prefeito Francisco Pereira Passos e pelo cientista Oswaldo Cruz. Era o resultado do "Rio do Bota Abaixo". A exposição foi encerrada em 15 de novembro de 1908, data em que se comemorava o novo aniversário da Proclamação da República. Estima-se que cerca de um milhão de pessoas visitaram os pavilhões monumentais ao longo dos três meses de mostra.

O Acervo da Memória da Eletricidade guarda algumas imagens da mostra. Uma das fotografias mais belas (acima), doada pela Light, mostra a vista da iluminação noturna do Chateau d'Eau, um dos prédios que sediou a Exposição Nacional de 1908.

Livro Entre palácios e pavilhões – a arquitetura efêmera da Exposição Nacional de 1908