VARGAS, José Israel Ministro (interino) das Minas e Energia

José Israel Vargas nasceu em Paracatu (MG) no dia 9 de janeiro de 1928. Em 1945 iniciou o curso de Química na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da Universidade de Minas Gerais (UMG), bacharelando-se em 1951 e licenciando-se no ano seguinte. Entre 1947 e 1950 frequentou também os cursos de Física e Química da Faculdade de Filosofia da Universidade de São Paulo (USP). De 1956 a 1959 fez doutorado em Filosofia na Universidade de Cambridge, na Inglaterra. De 1960 a 1963 chefiou a Divisão de Física Nuclear do Instituto de Pesquisas Radioativas da Escola de Engenharia da atual Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e foi diretor do Instituto em 1962. Foi o primeiro presidente da Associação Brasileira de Energia Nuclear (Aben), em 1963, representando o Brasil na Junta de Governadores da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), em Viena, na Áustria.

Foi assessor-técnico da Presidência da Comissão Nacional de Energia Nuclear (Cnen) de 1963 a 1964. Durante o governo de Antônio Aureliano Chaves de Mendonça (1975-1978) presidiu a Fundação João Pinheiro, o Grupo Executivo de Ciência e Tecnologia do Estado de Minas Gerais (1975-1976) e a Fundação Centro Tecnológico de Minas Gerais (Cetec) (1975-1979). Tornou-se o primeiro secretário de Ciência e Tecnologia de Minas Gerais, função que exerceu de janeiro de 1977 a março de 1979. Nos últimos meses do general Ernesto Geisel na Presidência da República (1974-1979), Israel Vargas foi secretário de Tecnologia Industrial do Ministério da Indústria e Comércio e o principal gestor do Programa Pró-Álcool, atividade que desempenharia até 1984. Consultor da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) de 1972 a 1979, em 1976, tornou-se membro do Conselho Científico e Tecnológico do Conselho Nacional de Pesquisa (CNPq), função que exerceria até 1985.

Integrou vários organismos internacionais, dentre os quais, como presidente, o Comitê de Ciência e Tecnologia (CCT) da Organização Internacional do Trabalho (OIT), a partir de 1985, e o Conselho Executivo da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), em Paris, do qual foi vice-presidente de 1986 a 1987 e presidente de 1987 a 1989, além de membro do Conselho Diretor. Foi fundador do Clube Internacional de Energia de Moscou. Foi vice-presidente da Academia Brasileira de Ciências (ABC), de 1984 a 1994, e membro da Comissão Nacional de Energia (CNE), de 1985 a 1988. Com a posse na Presidência da República do vice-presidente Itamar Franco, no dia 2 de outubro de 1992, em substituição ao presidente Fernando Collor de Mello, após ter sido aprovada pela Câmara dos Deputados a admissibilidade de abertura do processo de impeachment do presidente, Israel Vargas foi indicado para ocupar o Ministério de Ciência e Tecnologia (MCT), no qual foi empossado poucos dias depois.

Em dezembro de 1993 assumiu interinamente o Ministério das Minas e Energia (MME), substituindo a Paulino Cícero de Vasconcelos. Ocupou cumulativamente as duas pastas até março de 1994, quando foi sucedido, na de Minas e Energia, por Alexis Stepanenko. Com o fim do governo de Itamar Franco e a posse de Fernando Henrique Cardoso em janeiro de 1995, Israel Vargas foi mantido na pasta de Ciência e Tecnologia, na qual permaneceu até 31 de dezembro de 1998. No dia seguinte, início do segundo mandato presidencial de Fernando Henrique Cardoso, Luís Carlos Bresser Pereira tornou-se o novo titular da pasta.

Publicou diversos trabalhos científicos em revistas nacionais e estrangeiras, entre os quais Radiochemical research at the Instituto de Pesquisas Radioativas (1963); Influence des conditions d'irradiation et de l'état physique de l'échantillon sur la restauration des radicaux libres crées dans le p dichlorobenzene - em colaboração (1972); Estudo do tetramandelato de Háfnio por correlação angular perturbada - em colaboração (1975); Avaliação de demanda de energia do setor doméstico - Descrição e projeto de mercado - Abordagem metodológica - em colaboração (1989).