Um dos protagonistas responsáveis pela modernização e busca de recursos para a transformar a força das águas do rio Itajaí-Açu em energia elétrica, foi o deputado estadual Peter Christian Feddersen. De acordo com Godofredo Entres (1929, [s/p]), Feddersen teria adquirido uma propriedade nos arredores da cachoeira do Salto, em 1885, e desde então fazia estudos e análises para a implementação de uma usina hidrelétrica na região.
No entanto, a primeira usina do vale foi construída no rio Gaspar Alto, mas ela não foi suficiente para suprir a demanda de energia elétrica. Desta forma, em 1909 foi constituída a empresa de Eletricidade do Salto, com 4 sócios ligados a rede política de Blumenau. Eles eram Peter Feddersen, Gustavo Salinger, Paulo Zimmermann e Carlos Jensen, todos com propriedades no Salto Weissbach. O custo da obra foi algo em torno de 219:244$600 contos de réis (PAULA, 2014).
A usina do Salto Weissbach só obteve aprovação, com contrato assinado, do município, em 18 de abril de 1912, com a obrigação de iniciar a construção da usina em até um ano depois da assinatura do contrato, e o funcionamento de, pelo menos, duas turbinas em até 2 anos, com a condição de o contrato caducar caso não fosse seguido.
A construção da usina começou em 1913, as turbinas entraram em funcionamento em 1914 e sua inauguração foi em 1915.
A empresa de Eletricidade do Salto foi vendida, em 1920, para umm grupo financeiro de São Paulo e passa a se chamar Empresa Força e Luz Santa Catarina. Em 1924, a empresa é comprada pelos principais industriais de Santa Catarina, Curt Hering e Otto Renaux (herdeiros de Hermann Hering e Carlos Renaux, respectivamente). "O posicionamento dos principais proprietários de indústrias têxteis do Vale do Itajaí demonstra claramente a importância que a fonte energética gerada pelas águas do Rio Itajaí-Açú teve sobre a industrialização da região. A partir de meados da década de 1920, a Empresa Força e Luz não era mais apenas a fornecedora de energia elétrica para as indústrias do vale, ela é mais do que isso, ela é parte da industrialização" (PAULA, 2014).
No início da década de 20, as linhas de transmissão começaram a ser instaladas por todo o vale; em 1921 o município de Brusque começa a receber os fios de Força e Luz; em 1922 foram instalados as linhas de transmissão em Indaial. Em 1929 é instalada o terceiro gerador da usina de Salto, já que as duas primeiras já estavam com sua capacidade total quase atingida; em 1939 foi instalado o quarto gerador, elevando a potência da usina para 9.000cv.