José Carlos Brito Lopes nasceu em 20 de junho de 1935. Formou-se engenheiro mecânico-eletricista pela Escola Federal de Engenharia de Itajubá/MG, em 1959. Iniciou sua carreira profissional na Usinas Elétricas do Paranapanema - USELPA em janeiro de 1960, lá permanecendo até agosto de 1965. No mês seguinte ingressou na Centrais Elétricas de Urubupungá - CELUSA, onde foi trabalhar na Usina de Jupiá.

Transferindo-se, em maio de 1967, para a recém-constituída Centrais Elétricas de São Paulo S.A - CESP como chefe do Setor de Produção do Departamento de Operação, a partir de janeiro de 1969 exerceu cumulativamente este cargo com o de assistente do chefe do mesmo departamento, até se tornar, em maio de 1971, seu titular. Ocupou ao mesmo tempo a função de assessor executivo do Diretor de Operações, tendo respondido, de maio de 1974 a maço de 1975 pelo expediente da diretoria.

Foi diretor técnico da Companhia de Eletricidade de Brasília - CEB de setembro de 1975 a julho de 1977, quando se transferiu para a Centrais Elétricas do Norte do Brasil S.A - ELETRONORTE, como diretor de operação. Deixou a ELETRONORTE em março de 1979 para assumir a vice-presidência da Divisional de Produção e Transmissão de energia Elétrica da CESP, que exerceu até março de 1985, aposentando-se a seguir. Dedicou-se a partir de então a atividades de consultoria para empresas privadas e estatais. Foi representante da CESP no Comitê Coordenador da Operação Interligada (CCOI), suplente do titular da CESP no Grupo Coordenador para Operação Interligada(GCOI), representante da CEB no Comitê de Distribuição (CODI) e no Comitê executivo do GCOI, onde teria assento também como representante da CESP. Foi ainda delegado da Eletronorte junto ao Comitê Nacional Brasileiro da Conferência Mundial da Energia.